Tapez « relance facture impayée » dans un moteur de recherche, et vous trouverez surtout des lettres de mise en demeure. Or ce n'est pas ce que cherche Léa. La facture de Paul, le boulanger, a deux semaines de retard. Sur son compte, rien ne bouge, alors que le loyer et les cotisations, eux, tombent toujours à l'heure. Elle a écrit un message à Paul. Trop sec : effacé. Trop gêné : effacé aussi. Et s'il le prenait mal ? C'est seulement son deuxième client.
C'est l'histoire du quatrième épisode de « Léa se lance », notre série vidéo sur les premiers pas d'une indépendante. Et la question qu'il pose, beaucoup d'entre nous se la sont posée : comment se faire payer sans abîmer la relation ?
Pourquoi relancer un client coûte autant
Relancer, ce n'est pas difficile techniquement. C'est difficile émotionnellement. Quand on se lance, chaque client compte, et réclamer son dû donne l'impression de demander une faveur. On a peur de passer pour quelqu'un d'insistant, ou pire, pour quelqu'un qui a besoin d'argent.
Alors on attend. Une semaine de plus, puis une autre. Et plus on attend, plus le message devient lourd à écrire, parce qu'il faut justifier ce silence. C'est le piège : le retard gêne bien plus celui qui attend que celui qui doit.
Bonne nouvelle : dans la grande majorité des cas, un client qui n'a pas payé n'est pas un mauvais payeur. Il a oublié, la facture est restée dans une boîte mail, ou elle attend sur un coin de comptoir. Une relance bien faite lui rend service.
Relance facture impayée : la méthode de Thomas en trois temps
Le soir, Léa pose la question dans MOZE Talk, le groupe d'entraide du réseau MozeConnect. Thomas, agent immobilier, relance des clients depuis des années. Sa réponse tient en trois mots : tôt, court, souriant.
1. Relancez tôt, dès que l'échéance est passée
N'attendez pas deux semaines. Le lendemain ou le surlendemain de l'échéance, le message est encore léger : il ressemble à un rappel, pas à un reproche. Plus vous attendez, plus il se charge de gêne, des deux côtés.
2. Restez court, avec la facture jointe
Pas besoin d'excuses ni de longues explications. Trois ou quatre lignes suffisent : un mot chaleureux, le rappel de la facture concernée, et la facture elle-même en pièce jointe pour que votre client n'ait rien à chercher. Par exemple : « Bonjour Paul, j'espère que la boulangerie tourne bien ! Je vous renvoie la facture du logo, arrivée à échéance la semaine dernière. Elle a peut-être glissé entre deux fournées. »
3. Proposez une date, en douceur
Terminez par une proposition concrète plutôt que par une injonction : « Est-ce que vous pourriez la régler d'ici vendredi ? Si ça vous arrange, je reste disponible pour en parler. » Vous donnez un repère clair, et vous laissez la porte ouverte si votre client traverse une période compliquée.
Ce que dit la loi entre professionnels
Dans le groupe « Légal Actus et facturation », la veille légale du réseau, Martine renvoie Léa vers le point fait sur les retards de paiement. Paul est un professionnel : ce sont donc les règles du Code de commerce qui s'appliquent.
Sans accord particulier, le délai de paiement est de 30 jours après la réalisation de la prestation. Les deux parties peuvent convenir d'un délai plus long, dans une limite fixée par la loi : 60 jours après l'émission de la facture, ou 45 jours fin de mois si le contrat le prévoit. Le délai retenu doit figurer sur la facture.
Si le client paie après la date indiquée, deux choses s'appliquent. D'abord, des pénalités de retard, qui courent chaque jour à partir du lendemain de l'échéance, sans qu'il soit nécessaire d'envoyer un rappel. Leur taux est prévu dans vos conditions de vente, avec un minimum légal fixé à trois fois le taux de l'intérêt légal. Ensuite, une indemnité forfaitaire pour frais de recouvrement de 40 euros, due une fois par facture payée en retard. Ces mentions doivent apparaître sur vos factures : c'est le bon moment pour vérifier vos modèles et jeter un œil sur les nouvelles mentions obligatoires sur une facture.
Faut-il les réclamer à Paul ? Pas forcément. Ces droits servent d'abord à vous rassurer : vous n'êtes pas en train de quémander, vous êtes dans votre bon droit. Thomas les garde pour les retards qui s'installent malgré une ou deux relances aimables, et les mentionne alors calmement.
Trois métiers, trois façons de relancer
Nadia est aide à domicile. Ses clients sont des particuliers, souvent âgés, et elle les voit chaque semaine. Les règles sur l'indemnité de 40 euros visent les relations entre professionnels : avec ses clients, Nadia mise sur la méthode douce, de vive voix, à la fin de son passage, avec la facture imprimée à la main.
Hugo est électricien. Il travaille pour des particuliers, mais aussi pour des commerces et des agences. Avec ses clients professionnels, il relance par email dès l'échéance, facture jointe, et ses conditions de vente mentionnent les pénalités de retard et l'indemnité forfaitaire. Il ne s'en sert presque jamais, mais il sait qu'elles sont là.
Léa, notre graphiste, choisit l'email pour la trace écrite, puis un SMS court et souriant pour le côté humain. C'est la combinaison qui lui ressemble.
Suivre ses factures jusqu'au paiement
Le plus sûr moyen de relancer tôt, c'est de savoir précisément où en est chaque facture. Dans le fil MozeConnect, Karim montre à Léa le suivi de la facturation : chaque document passe par les étapes « Devis créé », « Accepté », « Facturé », puis « Réglé ». La facture de Paul affiche « À payer », échéance dépassée. Léa l'ouvre, la renvoie par email en un geste avec le bouton prévu, puis envoie son SMS à Paul.
Si vous débutez avec vos documents, notre article de l'épisode 3 explique comment faire une facture d'auto-entrepreneur en quelques secondes, avec un délai de paiement clairement indiqué dès le départ.
Ce que fait Léa dans l'épisode 4 💬
Paul avait juste oublié. Il fait son virement le soir même, et le lendemain, la facture passe à « Réglé ». Léa partage la nouvelle dans MOZE Talk, et les membres qui l'ont aidée l'applaudissent. Une facture enfin réglée, c'est exactement le genre de moment dont parle notre article sur les petites victoires de freelance : celles qu'on oublie trop souvent de fêter.
C'est le fil de la série : à chaque étape, Léa trouve sur le réseau la méthode et la veille légale, puis avance avec ses propres clients. Et un jour, c'est elle qui donnera la méthode à quelqu'un d'autre. Dans l'épisode 5, Paul lui demande un site internet, un autre métier que le sien : on vous explique comment proposer une collaboration freelance à quelqu'un de son entourage.
Et vous, quelle est votre phrase de relance qui marche ? Partagez votre expérience sur MozeConnect, ou découvrez le réseau sur moze.fr.
